Domenica sono andato a Torino alla prima riunione. Ci hanno un pò illustrato quale sarà l’organizzazione generale e quali saranno i compiti dei volontari. Senza entrare nei dettagli, dovremo essere di supporto per le squadre (Manager, Team Coordinator, Giocatori, ecc..), gli officials (Arbitri, Classficatori e.. Vips!?) e fare anche un pò di lavoro d’ufficio.

Insomma.. credo che saranno 10 giorni (o più, se riuscirò a dare la disponibilità anche per la fase finale) divertenti, durante i quali cercherò di dare la più ampia copertura possibile dal “backstage“. Sia per Radio Play.it e, perchè no, magari anche per Play.it Tv!!!

Beh.. l’immagine del post non può essere che questa:

(clic per ingrandire)

Un pezzo della divisa che indosseremo durante l’evento!!! (ci hanno già preso le taglie!)

Beh.. inutile dire che consiglio di inviare subito il modulo di iscrizione a chi avesse la voglia e la disponibilità di unirsi allo staff!!!

finalmente la W è arrivata!!! e proprio in una partita difficile, contro gli Alessandria Blue Sox. Difficile perchè le defezioni sono state ai massimi storici e ci siamo ritrovati in campo giusto in nove persone per non perderla a tavolino.

ready to.. bunt for hit! :)

Forse però proprio per questo siamo riusciti a dare il massimo e soprattutto a mantenere una buona concentrazione per tutta la durata della partita (direi che la mancanza di quest’ultima è il nostro peggior difetto).

La cosa buona è che si è visto un buon baseball. Ale sul monte è andato molto bene e finalmente abbiamo anche lavorato un pochino sui tipi di lanci e la location. La difesa ha ancora qualche grosso buco (anche di disattenzione), ma le mazze sono state in grado di produrre una bella rimonta da nove punti in un inning!

In più, sono riuscito finalmente a giocare anche un minimo di strategia. Segnali “quasi” capiti da tutti (eheh) ed un paio di cambi interni tra lanciatore-interbase-esternocentro fatti in un paio di momenti topici nell’ultimo inning, in piena controrimonta dei Blue Sox.

E’ buffo perchè anche se sei sicuro di quello che stai facendo e sei conscio che a volte può andare bene e a volte no.. beh.. l’emozione di prendere una decisione delicata a fine partita con punteggio stretto è davvero tanta!!! Cmq.. questa volta abbiamo chiuso con un bellissimo unassisted-double-play di Stefano in terza e ci siamo portati a casa la partita! :)

Go Mariners!

Certamente io ho le mie responsabilità, in certi casi esagero davvero, ma a volte mi chiedo perchè sia così difficile trovare una sintonia tra persone a cui piace giocare a baseball.

I Twins chiudono aprile con un bel palindromo: 11-11. Sul record sono abbastanza contento.. di solito un inizio caldo ti raffredda verso fine stagione, mentre iniziare con un record basso semplicemente rompe! :D gli starters sono partiti malino. l’effetto sorpresa dell’anno scorso è ormai esaurito e ora ci attendiamo tutti (loro stessi per primi?) che confermino i numeri dell’anno scorso. Speriamo che le partenze dell’ultima settimana siano indicative di una ripresa.

il bullpen è abbastanza rivoluzionato. non appare così solido come gli anni scorsi. Pat salterà anche questa stagione e Crain è già in DL. Nathan stesso ha già bruciato una salvezza. Cmq confido nel pitching staff di Gardy, che è sempre stato all’altezza.

Per quanto riguarda i position players si è sentita subito la mancanza di Mauer. Fortunatamente l’ottimo Morales ha dimostrato che può essere un ottimo catcher offensivo (.349/.391/.419), ma tutti-dico-tutti stanno aspettando solo il rientro di Joey. (stasera?) (nb. l’ottima prova di Morales ha fatto pensare a Gardy di tenere a roster tre catcher per un pò.. ma leggendo che Red Dog ha un pò male alla spalla, prevedo/spero in una DL per lasciare spazio al giovane Morales)

La vera sorpresa-conferma di Aprile è Denard Span. Finalmente abbiamo un leadoff! Prende molti lanci, Obp alta (391) e ruba (5-0)! Stranamente ha anche un mucchio di RBI. (clutch?  :naughty: )

Morneau e Kubel si confermamo le mazze forti dei Twins: 34 RBI e 9 HR combinati. Subito dietro Joe Crede che ha fatto vedere che potrebbe (“if he stays healty”) far parte di un ottimo slugging-core-lineup.

I middle infielders sono partiti molto male, soprattutto Casilla che invece l’anno scorso aveva dimostrato solidità. Fortunatamente la loro difesa è davvero ottima, ma con la mazza hanno combinato appena 25 valide su 126 AB. Probabilente sarà il caldissimo Brendan Harris ad approfittare della situazione, che con qualche partita giocata in meno sfoggia un’ottima striscia .350/.372/.475. E’ probabile che vedremo nell’infield la “solita” rotazione “alla Ronnie”.

E a proposito di rotazione, vediamo che cosa è successo nell’outfield, dove ad inizio stagione Gardy disse “farò ruotare i 5 esterni tra i 4 posti (3OF+DH) disponibili nel lineup. Nonostante ciò, il quarto posto sembra conteso tra Gomez e Young perchè Span, Kubel e Cuddyer hanno giocato quasi tutte le partite. Ma se i primi due stanno andando alla grande, Michael sta avendo un pò di difficoltà al piatto e potrebbe essere un pò “a rischio”. Non credo però che perderà molte AB grazie al suo famoso braccione che tiene bassi i doppi degli avversari. (e poi è una delle colonne dei Twins).

Che dire di Gomez e Young? Il primo è davvero frustrato.. non riesce a carburare ed essendo una “testa calda” non focalizza i suoi problemi (è già andato un paio di volte a colloquio con il nostro manager per parlare di questo aspetto). Dalla sua gli dicono che è giovane e che deve lavorare perchè la sua velocità è un arma che deve sfruttare. Io una vacanzina a Rochester per farlo lavorare in tranquillità su queste cose gliela farei fare.

E Young? Young! Delmon!!! Per la prima volta faccio fatica a vedere un Twin! La sua peeeessimaaaa difesa mi fa chiudere gli occhi su ogni palla battuta sul LF. Che fare? Beh.. ce l’abbiamo, dobbiamo tenercelo e dargli lo spazio per fare dei numeri, in modo da tradarlo appena possibile!!! Però almeno mettiamolo nello spot DH, così non fa danni con il guanto!!!

L’ultimo sguardo al mitico Brian Buscher: dopo uno spring training da paura purtroppo non ha avuto abbastanza spazio per far vedere che può fare bene. Potendo giocare solo in terza e in prima ed essendo questi due ruoli ben saldi nelle mani di Giustino e Giovanni.

Se potessi dirgli qualcosa gli citerei questo quote (grazie Tix) da Constantine:

“you can’t sit on the bench if you aren’t ready to play the game!”

che forse, per una volta tanto, in italiano rende di più:

“..a cosa serve stare in panchina se poi non sei pronto ad entrare?”

Go Twins!  :gogogo:

ma non (solo) quella fisica. ci vuole forza e passione, per passare attraverso agli alti e ai bassi dei nove inning. a perdere, vincere, poi perdere di nuovo. essere da soli, essere in squadra. a volte essere da soli, purtroppo, anche quando attorno a te ci sono delle persone.

questo sport è bastardo, perchè non ti dà tante occasioni. quando l’occasione arriva, quella è. chissà tra quanto ripassa la prossima. ma quando ce la fai, che soddisfazione.

quando non ce la fai, che frustrazione. ma devi essere forte, perchè la volta dopo devi essere lì. a riprovarci. essere forti non è solo esser bravi e fare la valida o la presa. essere forti è andare ancora una volta out o fare l’ennesimo errore. accettare la frustrazione e dopo essere ancora lì.

dicono che l’unione fa la forza, e io ne sono più che convinto. la cosa più difficile, prima della tecnica e della forma fisica, è fare squadra. non si crea dal nulla in due minuti, soprattutto quando sullo stesso campo ci sono persone con realtà, caratteri, culture, vissuti ed esperienze estremamente diverse.

la nostra sfida quest’anno è creare qualcosa. se ce la faremo.. tutto andrà bene!

E come potete vedere dal logo (gibbato dalla firma di Grazialk sul forum di playit), la squadra in cui gioco quest’anno sono i Savona Mariners. Anzi.. oltre che giocatore, visto che ho intrapreso anche questa strada, ho la fortuna di poter fare anche il Manager. Devo dire che tutto ciò è possibile grazie alla enorme disponibilità e voglia di fare di Flavio e Marco. Li voglio davvero ringraziare.

Si perchè in questa offseason (non ne ho parlato pubblicamente per svariati motivi che non sto ad elencare) avevo cercato di metter su una nuova squadra genovese per il campionato di Serie C2. E in questo tentativo, mancato per un soffio, ho trovato in Flavio (dirigente-manager degli Albisole Cubs) una persona estremamente aperta e determinata ad aiutarmi per creare una nuova realtà.

Nella realtà del baseball, ma questo vale un pò in tutti gli sport, la tendenza è quella di guardare solo al proprio orticello e di non fare molto per il movimento in generale. Ho apprezzato molto quindi vedere che esiste davvero qualcuno che crede che sia importante dare, in qualche modo, una mano affinchè nascano e crescano nuove squadre e nuovi giocatori.

Come dicevo, però, il progetto Genova Rookies (questo è il nome della squadra che sarebbe nata) non ha potuto concretizzarsi (ma non è abbandonato, eh! diciamo che in questo momento è “congelato” e che quest’anno si lavorerà affinchè possa “scongelarsi” per il prossimo campionato). Quindi non ci ho pensato due volte quando alla riunione delle società liguri ho conosciuto Marco e si è prospettata l’opportunità di collaborare con lui per portare avanti la situazione con i Savona Mariners.

Beh.. a dire il vero all’inizio ero un pò indeciso, perchè ero molto demoralizzato in quanto i Rookies si erano pian piano decimati ed ero un pò deluso perchè spesso ti trovi ad aver a che fare con persone che ti dicono “ci sono, ci sono!” e poi improvvisamente spariscono. Fortunatamente, passato il solito periodo “giù”, non appena ho potuto fare qualche allenamento sul campo, anche il mio stato d’animo si è chiaramente ribaltato sottosopra! :)

E quindi niente.. torniamo al titolo del post! Sono contento perchè ieri abbiamo giocato la prima partita di campionato. Dal punto di vista organizzativo è stato un vero disastro, però alla fine siamo entrati in campo e abbiamo giocato una buona partita, considerando che era la prima (!!!) volta che eravamo tutti insieme per giocare a baseball. Ci davano come vittima sacrificale, e invece abbiamo tenuto la partita aperta fino alla fine! Spettacolo!!!

E poi ho ricevuto la mia prima partita di baseball.. che spettacolo il ruolo del Catcher. Sento di sapere e conoscere (e saper fare!) un centesimo di quello che dovrei, ma già oggi ho cominciato a lavorare sodo per cercare di recuperare. (infatti sono leggerissimamente a pezzi.. eheh..)

Sono contento. E me ne sono accorto perchè quando tornavo a Genova dalla partita, finalmente avevo di nuovo il mio sorriso ebete stampato in faccia. E’ una bella sensazione. Erano mesi che non l’avevo più.

Beh.. cmq la strada, come al solito, è tutta in salita.. ci sono veramente tante (troppe!) cose su cui lavorare per poter fare bene. Siamo chiaramente gli Underdogs del nostro girone, vediamo che cosa saremo in grado di fare! Lo spazio per divertirci e fare un buon campionato c’è, io posso solo dire che come sempre metterò tutta la mia energia perchè questo possa accadere!

E vai!
Go Mariners!!!

Quest’anno mi sono fatto un account su Twitter per cercare un contatto con qualche tifoso americano dei Twins e spero quindi di scrivere qualcosa di più.

Negli anni addietro avevo già postato qualche pubblicità dei ragazzi di Minnesota, per cui anche quest’anno non posso tirarmi indietro! A Minneapolis sono tutti in trepida attesa per il nuovo ballpark, per cui il loro primo commercial non poteva che essere dedicato al Target Field!

via twinsmvb

Uhm.. ora che ci penso.. mi sa che se voglio vedere il Metrodome quest’anno sarà l’ultima occasione!!! :O Qualcuno che vuole farsi una vacanzina nelle Twins Cities!?

Come ho detto, Jeremy è innanzitutto una persona molto estroversa e disponibile, oltre che preparata tecnicamente. E devo ammettere che da quando si è divertito a registrarmi lo skit per l’intro di bem, ho improvvisamente cominciato a provare una certa simpatia per gli Orioles! (il fascino di un lanciatore di Major League non ha pari..) Jeremy ci ha raccontato che secondo lui la cosa più importante, quando sei sul monte, è conoscere il battitore che si ha davanti. In MLB questo è “relativamente” facile, grazie all’eccelso scouting che viene fatto dalle squadre, ma è fondamentale che la batteria abbia una strategia condivisa prima che il battitore entri nel box.

Siccome nessuno crede di avere in mano la “verità assoluta”, i giocatori e i coach delle Big Leagues passano tantissimo tempo a parlare di baseball prima delle partite. Tra Catcher e Pitcher si sa che (di solito) c’è sempre un gran rapporto, ma ho scoperto che anche tra pitcher c’è molto dialogo! (con le dovute eccezioni, chiaramente.. eheh..) Ad esempio in Gara 1 di ogni serie, alle 17.30 (durante il bp dei battitori), i lanciatori hanno una riunione nella clubhouse per confrontarsi riguardo agli avversari che andranno ad affrontare.

Un altro modo per conoscere i battitori è guardare i video. Jeremy di solito lo fa alle 14.30 di ogni giorno, mentre si mangia un hamburger gigante nel miglior ristorante del ballpark!! :)
Ma quello che non ti può dare la tecnologia, te lo da l’esperienza, l’attenzione e l’intelligenza. E’ importante infatti saper “leggere” il proprio avversario. Saper capire che cosa “trasmette” il giocatore che si ha davanti, *proprio* in quel momento. E magari aver anche il coraggio di cambiare al volo la strategia iniziale. Ad esempio, chi sta lontano dal piatto probabilmente ama le palle esterne o magari quella sera non si sente sicuro con le interne. Mettendosi distante evita di doverle battere, ma “comunica” al lanciatore la sua situazione.

A questo proposito Guthrie ci ha raccontato come ha giocato un determinato AB contro A-Rod.
Quella sera aveva la sensazione che Rodriguez non battesse la palla esterna.

0-0, primo lancio. Fastball Bassa esterna. Se anche la batte, è probabile che esca una grounder per un facile out. Strike looking.
0-1, secondo lancio. Fastball Bassa esterna. Lancia lo stesso identico lancio per vedere lo swing. Ancora Strike looking.
0-2, terzo lancio. Slider esterna, rimasta un pò alta. A-Rod tocca la pallina, ma in foul. Questo gli conferma che il suo avversario non c’è molto sull’esterna. Così insiste sulla location.
0-2, quarto lancio. Slider esterna, basso per evitare un altro foul. E’ un ball e il battitore non pesca.
1-2, quinto lancio. Cambio esterno. Avendo visto solo palle veloci e non essendo sicuro sull’esterna, A-Rod gira a vuoto e va K.

Questa sequenza è stata chiamata tutta dal ricevitore, tranne l’ultimo lancio, che è stato scelto da Jeremy in funzione di come era andato l’AB.

Dopo questo interessante pezzo (corredato da video sul megaproiettore), ci ha raccontato che nell’ultimo anno ha lavorato molto sulla riduzione del suo pitch count. La sua decisione di attaccare dal primo lancio con fastball in area di strike, è dovuta principalmente a questa scelta. Inoltre si preoccupa principalmente che la location sia bassa e non va a cercare forzatamente i fili perchè se anche il lancio viene battuto, è facile che sia una grounder. E se anche fosse una valida, a lui importa relativamente poco in quanto partente.

In conclusione, secondo Jeremy, i punti focali sono quattro:
- Conoscere se stessi. E soprattutto la location che si “possiede”.
- Conoscere il battitore avversario.
- Conoscere la situazione della partita (Pitch Count, Ip, Runs..)
- Guardare il battitore. Difficilmente il suo swing mentirà.

Bene.. anche il post di questa settimana è andato. Vi saluto con lo spassosissimo e interessante video che ho girato quando Jeremy ha raccontato dei suoi AB contro Manny.. buona visione!

Report Coach Convention 2009
Parte 1 – Introduzione
Parte 2 – Jeremy Guthrie – Come affrontare i battitori

programma, appunti e badge

Per prima cosa facciamo un pò di presentazioni. La Coach Convention è il consueto evento di “apertura” della stagione del baseball italiano. Formalmente è la riunione di tutti i tecnici italiani, ma a lato pratico è anche un momento di incontro politico per la federazione. Infatti il primo consiglio federale dell’anno si ha proprio durante questo evento.

La CC, in questi tre anni in cui ho partecipato, è sempre stata ben organizzata. C’è da fare indigestione di baseball! Ben tre giorni di continui interventi di 45/60 minuti da parte di prestigiosi relatori italiani e americani. Sia per il baseball che per il softball. (due sale)

Oltre a questo c’è sempre il mitico spazio dei “banchetti”, dove i rivenditori di materiale da baseball vendono i loro prodotti. Alcune cose sono davvero a buon prezzo, ma la cosa comoda è il poter toccare con mano prima di acquistare. Questo per me è fondamentale soprattutto per guanti e scarpe. (e infatti ogni anno mi porto via le reebok in offerta a 15/20 euro.. eheh..)

da sx a destra. il dvd “baseball fan guide” prodotto da mlb, la cartolina ufficiale della 24ma cc, la cartelletta portadocumenti, la fan guide mlb in italiano, l’ottima Agenda del Coach, la penna Fibs, il notiziario “Monte di Lancio” del Sasso Marconi, un pò di volantini su Perugia, schemi sugli speech e curricula dei relatori, iscrizioni ai camp estivi federali, il volantino sulle regole del baseball e il prestigioso menu pranzo/cena dei tre giorni!

C’era lo shop dell’accademia, playoff di bollate, la macron, la cremonini terra rossa, winner eagle e i suoi trofei, la loud e la filatelia del baseball. (spero di non aver dimenticato qualcuno..) oltre agli stand su Perugia e l’Umbria (quest’anno però non ho visto troppo cibo locale in giro..)

Infine, volevo parlare dell’accoglienza. Quest’anno ho preso il “pacchetto” convention ed ho mangiato e dormito nell’ottimo hotel dove era organizzato l’evento. Non c’è che dire, 122 euro ben spese. Nella quota di 26 euro al cnt è compresa, oltre all’evento, la “cartelletta” della cc, che contiene sempre un pò di materiale interessante (vedi foto l’agenda del coach è fighissima). In teoria c’è anche cappellino e maglietta, ma quest’anno mi ero dimenticato la ricevuta in camera e quando l’ho portata al banco avevano già finito tutto! :(

Ok, la panoramica è finita. Settimana prossima scriverò qualcosa di tecnico. Vi lascio con il logo della convention proiettato sul palco: ringrazio il cnt che su mia richiesta ha concesso un pò di pubblicità per il nostro blog dei ragazzi italiani in usa! stay tuned!

foto by Phil

Report Coach Convention 2009
Parte 1 – Introduzione
Parte 2 – Jeremy Guthrie – Come affrontare i battitori

Radio playit, dopo più di un anno in versione sperimentale su lephio.org, si trasferisce nel suo dominio!

Troverete tutte le nuove e vecchie puntate a questo indirizzo:

http://radio.playitusa.com

Buon Ascolto!

Tra un upgrade e l’altro, stavo spizzicando tra i miei link ed ho trovato questo mini slide show sui migliori baffi del baseball. Quest’anno, da questo punto di vista, il migliore è stato sicuramente Jason Giambi (foto qui sotto), che per uscire da uno slump ha fatto ricorso, con successo, al potere dei baffi.

Gira da anni la voce che un anno siano state prese le statistiche dei giocatori mlb quando andavano al box “con baffi” e quando “senza baffi”. Riuscirà qualcuno a smentire o a confermare questa voce?

Io nel frattempo ho trovato qualcosa sui numeri di Giambi di questanno: (e altre foto di baffi prestigiosi) http://www.hotstovenewyork.com/2008/07/03/giambis-mustache-the-best/

Come assistere? Semplicissimo, clicca sul video qui sopra. Come con youtube!!!

Tutti i video sono ora disponibili
a questo link: http://qik.com/lephio